1. Nền văn minh cổ đại
(Khoảng trước Công Nguyên đến vài thế kỷ sau Công Nguyên)
- Lưỡng Hà (Mesopotamia): Sumer, Akkad, Babylon, Assyria (Iraq ngày nay)
- Ai Cập cổ đại: Dọc sông Nile (Ai Cập)
- Ấn Độ cổ đại: Văn minh lưu vực sông Ấn (Harappa, Mohenjo-Daro)
- Trung Hoa cổ đại: Nhà Hạ, Thương, Chu (Trung Quốc)
- Nền văn minh Hy Lạp cổ đại: Thành bang Athens, Sparta, Macedonia
- Nền văn minh La Mã cổ đại: Cộng hòa và Đế quốc La Mã (Ý và châu Âu)
- Nền văn minh Do Thái cổ đại: Vương quốc Israel và Judah
- Nền văn minh Ba Tư cổ đại: Đế quốc Achaemenid, Parthia, Sassanid (Iran)
- Nền văn minh Maya: Mesoamerica (Mexico, Guatemala, Belize)
- Nền văn minh Olmec: Mesoamerica (Mexico, nền văn minh đầu tiên vùng Trung Mỹ)
- Nền văn minh Chavín: Peru (Nam Mỹ, nền văn minh sớm ở Andes)
2. Nền văn minh trung đại
(Thế kỷ 5 - 15)
- Đế quốc Byzantine: Hậu duệ của La Mã ở phía Đông (Trung Đông, Đông Nam Âu)
- Đế quốc Hồi giáo: Rashidun, Umayyad, Abbasid, Ottoman
- Các vương quốc Tây Phi: Ghana, Mali, Songhai
- Nền văn minh Khmer: Angkor (Campuchia)
- Nền văn minh Srivijaya: Đông Nam Á (Indonesia, Malaysia)
- Nền văn minh Viking: Bắc Âu (Na Uy, Thụy Điển, Đan Mạch)
- Nền văn minh Nhật Bản cổ đại: Thời kỳ Yamato, Heian
- Các nền văn minh da đỏ Bắc Mỹ: Ancestral Puebloans, Mississippian
- Nền văn minh Inca: Peru, dọc dãy Andes
- Nền văn minh Aztec: Mexico
- Nền văn minh Châu Đại Dương: Polynesia (Hawaii, Tahiti, New Zealand)
3. Nền văn minh cận đại và hiện đại
(Thế kỷ 15 đến nay)
- Văn minh Tây Âu Phục Hưng: Ý, Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Anh
- Văn minh Nga: Nga Sa hoàng, sau này Liên Xô
- Văn minh Trung Quốc: Minh, Thanh
- Văn minh Nhật Bản: Edo, Minh Trị Duy Tân
- Văn minh Mỹ: Sau cuộc cách mạng Hoa Kỳ, Mỹ trở thành nền văn minh mới
- Văn minh Mỹ Latin: Các nước Trung và Nam Mỹ hậu thuộc địa
- Văn minh Đông Nam Á hiện đại: Việt Nam, Thái Lan, Indonesia...
4. Một số nền văn minh khu vực khác đáng chú ý
- Nền văn minh Celtic: Tây Âu cổ (Anh, Ireland, Pháp)
- Nền văn minh Germanic: Trung Âu (Đức cổ đại)
- Nền văn minh Slavic: Đông Âu (Nga, Ukraine, Ba Lan, Serbia)
- Nền văn minh Berber: Bắc Phi (Morocco, Algeria)
- Nền văn minh Thổ Nhĩ Kỳ: Từ Seljuk đến Ottoman
- Nền văn minh Ethiopia: Đế quốc Aksum
- Nền văn minh Nam Á: Đế quốc Maurya, Gupta (Ấn Độ)
Ghi chú:
- Một số nền văn minh trùng lặp về thời kỳ.
- Một số nền văn minh nhỏ hơn (ví dụ như Hittite, Mitanni, Etruscan...) có vai trò quan trọng nhưng không phổ biến bằng các nền văn minh lớn kể trên.